Des procédés de soudage et de coupage sûrs et sains
La santé et la sécurité des soudeurs sont des considérations primordiales, étant donné leur risque élevé de maladie grave par rapport à d'autres professions. Le soudage et le coupage thermique génèrent des particules de fumées très fines (< 1μm) qui se situent dans la gamme des particules respirables pouvant pénétrer profondément dans les poumons et être absorbées dans la circulation sanguine. L'exposition prolongée aux fumées de soudage présente un large éventail de risques pour la santé, allant d'irritations légères à des affections graves et de longue durée comme le cancer. Ces risques soulignent la nature critique d'une capture et d'une filtration efficaces pour réduire l'exposition des travailleurs conformément aux normes de santé et de sécurité les plus récentes.
Augmentation de la productivité des opérations de soudage
La productivité des opérations de soudage n'a jamais été aussi importante en raison d'une série de facteurs, notamment la pénurie de soudeurs. Des environnements de travail sûrs et sains, exempts de fumées de soudage, stimulent la productivité en réduisant les absences et en augmentant la concentration et la motivation des travailleurs. En outre, les fumées de soudage non contrôlées peuvent s'accumuler sur les machines, les armoires électriques et les stocks, entraînant une augmentation des temps d'arrêt et des coûts d'entretien supplémentaires. La réduction des coûts d'exploitation résultant de l'amélioration de la productivité et de la réduction des temps d'arrêt sont des avantages importants d'un contrôle efficace des fumées de soudage.
Conformité réglementaire
Les organismes de santé et de sécurité, notamment HSE, ACGIH et OSHA, ont établi des limites d'exposition admissibles (PEL) strictes pour les fumées générées thermiquement. Même les matériaux autrefois considérés comme moins dangereux, tels que l'acier doux, sont aujourd'hui largement reconnus comme cancérigènes et les matériaux plus toxiques utilisés dans le soudage de l'acier inoxydable, tels que le chrome hexavalent (Cr(VI)) ou le manganèse, font l'objet de limites d'exposition encore plus strictes.
La meilleure façon d'assurer la conformité est d'appliquer la hiérarchie des contrôles en commençant par essayer d'éliminer ou de réduire le danger à des niveaux acceptables. Ces mesures étant difficiles à mettre en œuvre dans les applications de soudage, les contrôles techniques consistant à capturer les fumées à la source ou à proximité de celle-ci et à réduire l'exposition de la zone respiratoire du soudeur constituent l'approche la plus courante de la mise en conformité.
Alors que les fabricants investissent dans des solutions d'automatisation du soudage, y compris des cobots ou des robots, il est important de prendre en compte l'extraction des fumées lors de la planification de ces investissements afin de maintenir la conformité. Bien que l'exposition puisse être moins importante que dans le cas du soudage manuel, des taux plus élevés de production de fumées non contrôlés, migrant dans toute l'usine, peuvent exposer davantage de travailleurs aux dangers.